רשמית – ישראלית תשתתף במרוץ הכביש ובמרוץ נגד השעון במשחקים האולימפיים בטוקיו 2020
רוכבת אופני כביש תייצג את ישראל בפעם השנייה ברציפות במרוץ הכביש האולימפי ולראשונה גם במרוץ נגד השעון (נג"ש) במשחקים האולימפיים בטוקיו בשנה הבאה. כך נקבע היום (רביעי 23/10) רשמית עם פרסום הדירוג הסופי של ה-UCI, איגוד האופניים הבינלאומי, לעונת 2019.
ע"פ הקריטריון הבינלאומי להשתתפות במשחקים האולימפיים, מדינות אשר להן רוכבת המדורגת בין 100 הראשונות זכאיות לשלוח רוכבת למרוץ הכביש במשחקי טוקיו. עומר שפירא, הרוכבת הישראלית הבכירה בדירוג העולמי, מדורגת במקום ה-60, מה שמקנה לישראל את הזכות להשתתף במשחקים האולימפיים בשנה הבאה.
בחודש שעבר סיימה שפירא במקום ה-13 במרוץ נגד השעון באליפות העולם שהתקיימה באנגליה. תוצאה זו, כשלעצמה, מספיקה על מנת לקבוע את הקריטריון הבינלאומי למרוץ הנג"ש בטוקיו, אולם ע"פ החלטת הוועד האולימפי הבינלאומי רק מדינות אשר השיגו את הקריטריון למרוץ הכביש יוכלו לשלוח רוכבת גם למרוץ הנג"ש. לכן הדירוג של שפירא בין 100 הראשונות הוא שמבטיח לישראל רשמית נציגה בשתי התחרויות בטוקיו.
"אני מאוד שמחה שתינתן לישראל הזכות להשתתף במשחקים האולימפיים באופני כביש", אמרה שפירא. "רבים מסתכלים על כרטיס השתתפות באולימפיאדה כהישג בפני עצמו. אני אופטימית ורוצה להאמין שההישג האמיתי יהיה בטוקיו. אני גאה על הדרך בה הושג הכרטיס. לא רדפנו אחרי ׳נקודות קלות׳ אלא הרווחנו אותן ביושר גם בתחרויות ברמות הגבוהות ביותר וזו התקדמות והישג בפני עצמו. יש עוד זמן עד ההכרעה הסופית בנוגע לישראלית שתישלח למשחקים, ואין ספק שיש עוד בנות ראויות, אבל אני לגמרי מפוקסת בלעשות את הדרך שלי ,ורוצה מאוד להאמין שזאת תהיה אני. בסופו של דבר השתתפות במשחקים האולימפיים היא חלום של כל ספורטאי."
שפירא, בת 25 ממושב עין הבשור שבעוטף עזה, היא אלופת ישראל שלוש פעמים ומקצוענית בקבוצה הגרמנית Canyon Sram. שפירא היא נכון להיום הישראלית היחידה שקבעה את הקריטריון הישראלי למשחקים האולימפיים באופני כביש. עם זאת, במידה ורוכבות נוספות תשגנה את הקריטריון הישראלי עד לסוף מאי 2020, ההכרעה מי מביניהן תייצג את ישראל בשתי התחרויות במשחקים האולימפיים תעשה ע"פ דרכי הכרעה שהוגדרו מראש ע"י איגוד האופניים והוועד האולימפי בישראל.
זו תהיה הפעם הראשונה בה רוכבת אופני כביש מייצגת את ישראל במרוץ הנג"ש במשחקים האולימפיים, והפעם השנייה ברציפות בה ישראל מיוצגת במרוץ הכביש לנשים. בריו 2016 הייתה זו שני בלוך דוידוב שסיימה במקום ה-48 במרוץ הכביש. ישראל יוצגה באופני כביש גם במשחקי רומא 1960 במרוץ הכביש לגברים ע"י ז'ק בן דוד ז"ל והנרי אוחיון.
נבחרת הגברים של ישראל באופני הרים מתמודדת גם היא על השגת הקריטריון הבינלאומי לטוקיו ושחזור ההישג מריו 2016, אז שלומי חיימי היה לישראלי הראשון לייצג את ישראל בענף זה. חיימי סיים אז במקום ה-29. התאריך הקובע להשגת הקריטריון באופני הרים הוא 24 במאי 2020, ועד אז חברי הנבחרת ינסו לצבור את מירב הנקודות על מנת להתברג בין 21 הנבחרות הראשונות בדירוג אשר יזכו בכרטיס למשחקי טוקיו.
