נבחרת ישראל באופניים בדרך לרשום הישג היסטורי ולייצג את ישראל באולימפיאדה לראשונה מאז 1960. נבחרת אופני ההרים תשלח ככל הנראה רוכב אופני הרים ישראלי ראשון אי פעם למשחקים האולימפיים, אשר יתקיימו בקיץ הקרוב בריו דה ז'ניירו בברזיל. נבחרת אופני הכביש שואפת לשלוח רוכבת ישראלית ראשונה.
באולימפיאדת רומא 1960 ייצגו הנרי אוחיון וז'ק בן דוד לראשונה את ישראל במרוץ אופני הכביש. מאז אף רוכב ישראלי לא הצליח לשחזר את ההישג. העפלה לאולימפיאדה הפכה עם השנים לקשה יותר ויותר עם הוספת קריטריונים בינלאומיים על ידי הוועד האולימפי הבינלאומי ועם ההיתר לספורטאים מקצוענים להשתתף במשחקים. מספר רוכבות ורוכבים ניסו בעשורים שחלפו מאז להשיג את הקריטריון הבינלאומי. הם לא השיגו את הקריטריון אך בזכותם נבנתה בענף מסורת הישגית ומערכת תומכת בעלת ידע וניסיון בתחום.
על בסיס הישגי העבר יצא לדרך בשנת 2014 הקמפיין להשגת הקריטריון הבינלאומי לאולימפיאדת ריו 2016, בניהול איגוד האופניים ובתמיכת הוועד האולימפי בישראל ומשרד התרבות והספורט. במסגרת הקמפיין משתתפים רוכבי הנבחרת בתחרויות בינלאומיות רבות, חלקן בארץ וחלקן בחו"ל, על מנת לצבור ניקוד ולשפר את הדירוג העולמי של הרוכבים ושל הנבחרת. באופני הרים, נבחרת הגברים המורכבת משלומי חיימי, רותם ישי, גיא ניב וגיא זסלר בניצוחו של המאמן הלאומי אביעד יזרעאל מדורגת נכון לסוף שנת 2015 במקום ה-18 בעולם, והיא בעמדה מצוינת להשגת הקריטריון. כדי לעשות זאת עליה לשמור על מקום בין 23 הראשונות עד לסוף מאי 2016. במידה ויושג הקריטריון הנבחרת תיוצג על ידי רוכב אחד באולימפידה.
באופני כביש, הנבחרת שואפת להשיג את הקריטריון לרוכבת אחת. על מנת לעשות זאת, על הרוכבת הישראלית המובילה להיות מדורגת בין 100 הראשונות בדירוג העולמי של סוף מאי 2016. במסגרת המאמץ לצבירת ניקוד לדירוג העולמי יתקיימו בשנת 2016 לראשונה שלושה מרוצי כביש בינלאומיים לנשים בישראל כחלק מ"גראן פונדו ערד ים המלח הבינלאומי". הנבחרת בהובלתו של המאמן הלאומי אילן אולמן מתכוננת לקראת התחרויות הבינלאומיות אשר יתקיימו ב-3-5 במרץ 2016.
השתתפות באולימפיאדה היא חלומו של כל ספורטאי, ולאור הקריטריונים המחמירים היא מהווה הישג ספורטיבי משמעותי לכשעצמה. ההשתתפות גם צפויה לזכות את הענף בסיקור תקשורתי נרחב. בנוסף לכך, השתתפות של רוכב אופניים ישראלי באולימפיאדה תגדיל את התקציבים להם זוכים האיגוד והמועדונים בענף ממוסדות הספורט בארץ, דבר שיאפשר להם להשקיע משאבים נוספים בפיתוח הענף. מסיבה זו, איגוד האופניים הגדיר את השגת הקריטריון הבינלאומי והשתתפות באולימפיאדה כאחד מיעדיו האסטרטגיים. נראה כי היעד קרוב להשגה!
